Book of the Week ~ The Inner Sky: poems, notes, dreams by Rainer Maria Rilke

Solang du Selbstgeworfnes fängst, ist alles
Geschicklichkeit und lässlicher Gewinn -;
erst wenn du plötzlich Fänger wirst des Balles,
den eine ewige Mit-Spielerin
dir zuwarf, deiner Mitte, in genau
gekonntem Schwung, in einem jener Bögen
aus Gottes grossen Brücken-Bau:
erst dann ist Fangen-Können ein Vermögen, -
nicht deines, einer Welt. Und wenn du gar
zurückzuwerfen Kraft und Mut besäßest,
nein, wunderbarer: Mut und Kraft vergäßest
und schon geworfen hättest ...(wie das Jahr
die Voegel wirft, die Wandervogelschwärme,
die eine ältere einer jungen Wärme
hinüberschleudert über Meere - ) erst
in diesem Wagnis spielst du gültig mit.
Erleichterst dir den Wurf nicht mehr; erschwerst
dir ihn nicht mehr. Aus deinen Händen tritt
das Meteor und rast in seine Räume...

As long as you catch what you've thrown yourself, it's all  

just clever agility and venial gain;   

 but when you suddenly come to catch a ball  

an eternal playmate has thrown 

at you, at your center, has exactly set 

in mastered motion, in an arc 

out of God's great bridge-building -  

then that you catch is real power: 

not yours, the world's. And when you even 

have the strength to throw it back, 

no, better yet: have forgotten courage and strength 

and thrown it back already...(the way the year

throws birds, the flocks of migrating birds 

hurled over the ocean from an old to a new 

warmth - ) then, that gamble, is the first moment 

you too can be said to play. You 

unburden yourself of the throw no longer; you burden 

yourself with the throw no longer. Out of your hands steps 

the meteor and it races into its skies...